<사진 왼쪽부터 호흡기내과 조우현 교수, 진단검사의학과 이현지 교수, 호흡기내과 여혜주 교수, 진단검사의학과 오승환 교수>
국내 연구진이 폐이식 환자의 생존을 결정짓는 ‘면역과 감염의 균형’을 정밀하게 예측할 수 있는 지표를 잇달아 규명하며 세계 이식 의학계의 주목을 받고 있다.
양산부산대병원은 호흡기내과 여혜주·조우현 교수와 진단검사의학과 이현지·오승환 교수 연구팀이 폐이식 분야 세계 최고 권위지인 『심·폐이식 학회지(Journal of Heart and Lung Transplantation, 이하 JHLT)』에 연구 성과를 연속 게재했다고 30일 밝혔다. JHLT는 이식 분야 상위 2%에 해당하는 영향력을 가진 학술지다.
연구팀은 지난 2025년 10월, 폐이식 후 가장 치명적인 합병증 중 하나인 기관지폐쇄증후군(BOS)과 환자의 특정 유전적 다형성 간의 연관성을 밝혀냈다.
기존에는 이식 후 발생하는 만성 거부반응을 사후적으로 진단하는 데 그쳤으나 이번 연구는 유전적 분석을 통해 환자별 위험도를 사전에 평가할 수 있는 길을 열었다. 이는 환자 맞춤형 정밀의학 기반 치료 전략을 수립하는 데 중요한 이정표가 될 전망이다.
이어 2026년 3월에는 폐이식 전 면역 지표 바이러스(Torque Teno Virus, TTV) 수치를 활용한 다기관 코호트 연구 결과를 발표했다.
연구팀은 이식 전 환자의 체내 TTV 수치가 이식 후 초기 임상 경과 및 감염 발생과 밀접한 상관관계가 있음을 입증했다. 이는 기존의 임상 지표를 넘어선 새로운 ‘예후 예측 바이오마커’로서 TTV의 가능성을 제시한 것으로, 경험적 치료에 의존하던 방식에서 데이터 기반의 정밀 접근으로 패러다임을 전환했다는 평가를 받는다.
이번 연구를 주도한 호흡기내과 여혜주 교수는 “폐이식 환자의 장기 생존은 결국 감염을 막으면서도 거부반응을 억제하는 ‘면역의 저울질’에 달려 있다”며 “이번에 개발된 지표들은 환자별 위험도를 정밀하게 예측해 최적의 면역억제 농도와 치료법을 찾아내는 데 핵심적인 역할을 할 것”이라고 설명했다.
양산부산대병원 연구팀은 이번 성과를 바탕으로 △바이오마커 기반 예후 예측 모델 고도화 △감염 및 거부반응 위험 정밀 평가 시스템 구축 △국내외 다기관 협력 연구 확대 등을 지속 추진해 폐이식 환자의 치료 성과를 세계적 수준으로 끌어올릴 계획이다.
