암 투병 중인 아이들에게 학교는 단순한 배움터 이상의 의미를 갖는다. 친구들을 만나고 일상을 꿈꾸게 하는 ‘희망의 공간’이다. 소아청소년암 환아들의 든든한 버팀목이 되어온 국립암센터 병원학교가 성년을 맞이했다.
국립암센터 병원학교는 지난 23일 국가암예방검진동 대강의실에서 개교 20주년 기념행사를 개최했다고 밝혔다. ‘함께 걸어온 20년, 함께 만들어 갈 내일’을 주제로 열린 이번 행사는 투병 중에도 학업의 끈을 놓지 않은 환아들을 격려하고, 이들의 사회 복귀를 돕는 의료진과 교육 관계자들의 노고를 기리기 위해 마련됐다.
지난 2006년 문을 연 국립암센터 병원학교는 장기 입원이나 통원 치료로 학교에 가기 어려운 소아청소년암 환아들이 유급 없이 상급 학년으로 진학할 수 있도록 돕는 출석 인정 기관이다.
단순 교과 과정 전달에 그치지 않고 △창의적 체험 활동 △학교 복귀 지원 프로그램 △심리 정서 케어 등 맞춤형 교육과정을 운영해왔다. 행사장 로비에는 지난 20년간의 발자취를 담은 영상과 협력 학교인 풍산초등학교 학생들의 응원 메시지가 전시돼 감동을 더했다.
이날 행사의 하이라이트는 병원학교를 거쳐 건강하게 사회에 복귀한 졸업생의 격려사였다. 그는 “투병 중 병원학교를 통해 일상을 되찾고 다시 웃을 수 있었다”며 “지금 병마와 싸우는 아이들도 혼자가 아니라는 사실을 기억하며 이곳에서의 시간이 병을 이겨내는 큰 힘이 되길 바란다”고 전해 큰 박수를 받았다.
한광일 풍산초등학교장은 “병원학교는 아이들의 건강과 정서 상태를 세심히 살펴가며 치료와 배움을 잇는 독특한 교육 철학을 실천해왔다”고 평가했다.
국립암센터는 이번 20주년을 기점으로 병원학교의 기능을 한 단계 더 업그레이드할 방침이다. 디지털 기반의 맞춤형 교육을 강화하고, 치료 종료 후 원적 학교로 복귀한 뒤에도 안정적으로 적응할 수 있도록 체계적인 통합 지원 체계를 구축할 계획이다.
박현진 국립암센터 병원학교장은 “병원학교는 아이들이 가장 안정감을 느끼는 공간이자 치료 이후의 진로까지 함께 설계하는 가교”라며 “앞으로도 학교와 사회로의 안정적인 복귀를 돕는 든든한 기반이 되겠다”고 강조했다.
