양산부산대병원이 스마트 의료기기 분야에서 독보적인 혁신 역량을 다시 한번 증명했다. 병원 측은 재활의학과 허성철 교수<사진> 연구팀이 최근 서울 코엑스에서 열린 ‘KIMES 2026 연계 스마트의료기기 상생포럼 제3회 의료진 아이디어 쇼케이스’에서 영예의 대상을 수상했다고 23일 밝혔다.
특히 양산부산대병원은 이번 수상을 통해 해당 공모전에서 1회부터 3회까지 연속으로 수상자를 배출하는 진기록을 세우며, 스마트 의료 현장을 선도하는 연구 거점으로서의 위상을 공고히 했다.
이번에 대상을 받은 허성철 교수의 아이템은 ‘여성 장애인 및 노인을 위한 스마트 자가도뇨 보조기기’다.
신경인성 하부요로계 장애 환자들에게 필수적인 ‘청결 간헐적 도뇨(CIC)’는 그동안 여성 환자들에게 큰 고역이었다. 신체 구조상 요도 위치를 확인하기 어렵고, 고령이나 장애로 손동작이 불편한 경우 스스로 도관(카테터)을 삽입하는 것이 사실상 불가능했기 때문이다. 기존 보조기기들은 구조가 단순해 실질적인 도움을 주는 데 한계가 있었다.
허 교수팀이 개발한 기기는 첨단 인간-로봇 상호작용(HRI) 기술을 바탕으로 혁신적인 사용 경험을 제공한다. 이 시스템은 내장된 카메라를 통해 요도 위치를 스스로 찾아내는 카메라 기반 인식 기술과 모터 제어를 통해 카테터의 방향을 최적의 각도로 맞추는 자동 정렬 시스템을 결합해 정밀도를 극대화했다.
또 로봇이 탐색과 정렬을 지원하되 최종 삽입 단계는 사용자가 직접 제어하는 중간 개입형 구조를 채택함으로써 기술적 편의성은 물론 사용자가 느끼는 심리적 안정감과 안전성까지 동시에 확보한 것이 특징이다.
이 기기는 스탠드형과 허벅지 거치형 두 가지 구조로 제작돼 침대나 휠체어 등 다양한 환경에서 사용할 수 있다. 특히 손떨림 보정 기능과 실시간 영상 피드백을 통해 삽입 실패율을 낮춤으로써 잘못된 삽입으로 인한 요로감염 등 합병증을 크게 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
무엇보다 타인의 도움 없이 스스로 생리 현상을 해결할 수 있게 됨으로써 환자의 자율성과 자존감을 높이는 데 큰 역할을 할 전망이다.
허성철 교수는 “단순한 기술 개발에 그치지 않고, 임상 현장에서 환자들이 실제로 사용할 수 있는 수준까지 완성도를 높일 것”이라며 “현재 진행 중인 기술 고도화와 임상 검증을 거쳐 조속히 상용화해 환자들의 삶의 질 향상에 기여하겠다”고 소감을 전했다.
