가천대 길병원이 미세한 병변까지 잡아낼 수 있는 차세대 디지털 핵의학 장비인 ‘PET-CT’를 전격 도입하고, 지난 17일부터 본격적인 운영에 들어갔다.
이번에 도입된 장비는 지멘스 헬시니어스사의 최상위 모델인 ‘바이오그래프 비전 600(Biograph Vision 600)’이다. 이 장비는 기존 아날로그 방식의 한계를 뛰어넘어, 적은 양의 방사성 동위원소만으로도 극도로 정밀한 임상 영상을 구현할 수 있는 핵의학 분야의 결정체로 평가받는다.
새 장비의 핵심은 디지털 방식의 검출기(SiPM)와 정밀하게 세공된 LSO 크리스탈에 있다.
기존 장비들이 양성자의 이동을 아날로그 방식으로 감지했던 것과 달리, 이번 신규 장비는 모든 신호를 디지털로 처리해 데이터 손실을 최소화했다. 이를 통해 기존 대비 해상도는 40% 이상, 민감도는 3.4배가량 향상됐다.
특히 영상을 구현하는 핵심 소자인 LSO 크리스탈의 크기를 3.7mm까지 줄여, 아주 작은 크기의 미세 병변도 선명하게 시각화한다. 이는 암의 조기 발견은 물론 파킨슨, 알츠하이머 등 정밀한 진단이 필요한 뇌질환 분야에서도 획기적인 전환점이 될 전망이다.
환자 친화적인 설계도 돋보인다. 고감도 검출기 덕분에 검사에 필요한 방사선의약품 투여량을 줄일 수 있어 환자의 불필요한 방사선 피폭을 대폭 낮췄다. 또한 영상 획득 속도가 빨라지면서 전체적인 촬영 시간도 단축되어, 검사 중 환자가 느낄 수 있는 폐쇄감이나 불안감을 크게 해소했다.
김우경 가천대 길병원장은 “이번 디지털 PET-CT 도입으로 환자들에게 보다 안전하고 정확한 진단 서비스를 제공할 수 있게 됐다”며 “조기 진단을 통한 최적의 치료 계획 수립으로 의료 질을 한 차원 더 높이겠다”고 강조했다.
