<사진 뉴스1 제공>
대한의사협회는 최근 피로 회복과 면역력 강화를 내세운 이른바 ‘먹는 알부민’ 건강식품 광고가 범람하는 상황에 대해 깊은 우려를 표하며, 제품 홍보에 참여하는 의료인들에 대해 엄중히 대응하겠다고 17일 밝혔다.
의협은 우선 ‘먹는 알부민’의 의학적 실체에 대해 명확히 선을 그었다. 알부민은 간에서 합성되는 혈장 단백질로 체내 수분 균형 유지 등에 중요한 역할을 하지만 시중의 ‘먹는 제품’은 섭취 시 소화 과정에서 아미노산으로 분해된다는 설명이다.
의협은 “이를 먹는다고 해서 혈중 알부민 수치가 직접 증가하는 것이 아니다”라며 “의료기관에서 사용하는 주사제 알부민과 혼동을 유발하는 것은 의사로서 윤리를 저버린 행위”라고 지적했다.
또한 건강한 성인을 대상으로 피로 개선이나 면역력 증진 효과가 임상적으로 입증된 근거도 전혀 없다고 덧붙였다.
특히 의협은 일부 의사와 한의사 등이 제품 개발에 참여하거나 광고 모델로 등장해 신뢰도를 높이는 방식을 ‘기만적 행위’로 규정했다. 의료인의 전문성을 상업적 이익을 위해 악용하는 이른바 ‘쇼닥터’ 문제가 다시 고개를 들고 있다는 판단이다.
의협은 “식품에 불과한 제품을 마치 특별한 치료 효과가 있는 것처럼 홍보하는 현실에 강한 유감을 표한다”며 “의학적 근거가 부족한 정보를 과장해 전달하는 행위는 국민에게 혼란을 초래하고 불필요한 소비를 유도한다”고 비판했다.
이에 따라 의협은 광고에 나선 의사들의 행위를 분석한 후 중앙윤리위원회 회부 및 징계 건의 등 내부 자정 절차를 밟을 예정이다.
정부 부처의 책임 있는 자세도 요구했다. 의협은 식품의약품안전처를 향해 “알부민 등 특정 성분을 질병 치료와 연관 지어 홍보하는 사례에 대해 보다 엄정한 관리·감독을 시행해야 한다”며 온라인 플랫폼과 SNS 광고에 대한 모니터링 강화를 촉구했다.
마지막으로 의협은 회원들에게 “의료인의 사회적 책무와 전문직 윤리를 되새겨 국민에게 신뢰받는 건강정보 전달에 앞장서 달라”고 당부했다.
