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지난 2월 대한민국 고용 시장의 성적표가 나왔다. 제조업과 건설업 등 전통적인 산업군이 주춤하는 사이 보건복지업이 고용 시장의 든든한 ‘버팀목’ 역할을 하며 전체적인 성장세를 이끌고 있다.
고용노동부가 16일 발표한 ‘2026년 2월 노동시장 동향’에 따르면 지난달 전체 고용보험 상시가입자 수는 전년 동월 대비 25만8천 명 증가했다. 지난 1월에 이어 두 달 연속 20만 명대 증가세를 이어가며 고용 시장의 체력은 유지되는 모습이다.
성장의 중심에는 단연 ‘서비스업’이 있었다. 서비스업 가입자 수는 26만9천 명 늘었는데 이 중 보건복지업이 11만7천 명의 증가를 기록하며 가장 큰 폭의 상승세를 보였다. 특히 사회복지 서비스업 내 비거주 복지시설(6만8천 명)의 일자리 창출이 두드러졌다.
고용 시장의 전체적인 지표는 양호한 흐름을 보이고 있으나 산업별로는 온도 차가 뚜렷하게 나타나고 있다.
우선 제조업(-3천 명)과 건설업(-1만 1천 명)은 전년 동월 대비 가입자 감소세가 이어지고 있지만, 감소 폭이 점차 완화되면서 고용 한파가 조금씩 누그러질 조짐을 보이고 있다. 반면, 구직자 1인당 일자리 수를 나타내는 ‘구인배수’는 0.37로 집계돼 전년 동월(0.40) 대비 하락했는데 이는 신규 일자리 창출 여력이 다소 위축됐음을 보여준다.
일각에서는 고용 시장의 불균형을 우려하는 목소리도 나온다. 고용센터의 근무일수 감소(-3일) 등의 영향으로 구직급여 신규 신청자 및 지급액이 줄어들기는 했으나 전반적인 구인인원 감소는 시장의 경직성을 반영하고 있기 때문이다.
노동시장 전문가들은 “제조업과 건설업이 여전히 고전하고 있지만, 보건복지업을 포함한 서비스업이 전체 고용보험 가입자 증가를 견인하며 시장의 완충재 역할을 톡톡히 하고 있다”고 평가했다.
