<사진은 정은경 보건복지부 장관이 지난달 30일 지역 통합돌봄사업 추진 현황을 점검하고자 강원 원주시 보건소를 방문해 원강수 원주시장 등 참석자들과 기념 촬영하고 있는 모습>
초고령화와 의료 인프라 부족이라는 이중고를 겪고 있는 강원특별자치도 노인들이 단순 가사 지원보다 전문적인 ‘간호 및 의료 서비스’를 가장 절실하게 원하는 것으로 나타났다.
특히 가족의 희생에 기대기보다 간호사와 같은 전문가의 돌봄을 선호하는 경향이 뚜렷해 ‘강원도형 방문 간호 체계’ 구축이 시급하다는 지적이다.
강원특별자치도 공공보건의료지원단은 3일 강원도민 2000명을 대상으로 실시한 ‘의료·돌봄 통합서비스 수요 조사’ 결과를 발표하며 이같이 밝혔다.
조사 결과에 따르면 강원도 노인들이 재가 서비스 중 가장 필요하다고 꼽은 1순위는 ‘방문 의료 서비스(41.0%)’였다. 이는 식사나 청소 등 일상생활 지원(66.1%) 수요가 가장 높게 나타나는 전국적인 양상과는 크게 대비되는 결과다.
이러한 결과는 강원도의 낮은 의료 접근성에서 기인한다. 군 지역 노인의 26.1%는 병원 이동에 편도 30분 이상이 소요되며, 교통 불편으로 진료를 포기하는 사례도 빈번하다. 결국 병원에 가기 힘든 어르신들에게는 집으로 찾아와 상태를 체크해 주는 간호사와 의료진의 존재가 무엇보다 절실해진 것이다.
돌봄의 주체에 대한 인식도 완전히 바뀌었다. 강원도 노인의 55.1%는 아플 때 돌봄을 받을 대상으로 자녀(9.6%)가 아닌 ‘간호사 등 전문가’를 1순위로 지목했다.
이는 자식에게 짐이 되고 싶지 않다는 정서와 함께, 체계적이고 전문적인 간호 서비스를 받고 싶다는 욕구가 반영된 것으로 풀이된다. 이에 따라 현장에서는 단순 돌봄 인력을 넘어 의료적 처치가 가능한 간호 인력의 확충과 전문성 강화가 핵심 과제로 떠올랐다.
조희숙 강원특별자치도 공공보건의료지원단장은 현재의 인력난을 해결하기 위한 대안으로 ‘간호 중심의 통합 모델’을 제시했다. 조 단장은 “주민들은 의사의 왕진을 가장 선호하지만, 현실적으로 의사 수가 부족해 모든 가정을 방문하기는 어려운 실정”이라고 짚었다.
이어 “강원특별법 3차 개정안에서 추진 중인 원격의료 시스템을 활용해 의사의 원격 지휘 아래 간호사가 직접 방문해 전문적인 간호 서비스를 제공하는 정책을 적극적으로 검토해야 한다”고 강조했다.
지원단은 고령의 도민들이 병원이나 시설이 아닌 ‘살던 집’에서 건강하게 노후를 보내기 위해(AIP, Ageing in Place) 방문 간호사의 처우 개선이 필수적이라고 덧붙였다.
강원도 관계자는 “이번 조사 결과를 바탕으로 의료와 돌봄이 유기적으로 결합된 강원도형 통합 돌봄 체계를 설계하고, 전문 간호 인력이 지역사회 곳곳에 닿을 수 있는 인프라 구축에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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