정부가 소아청소년 비만을 단순한 체중 문제를 넘어선 ‘만성질환’으로 규정하고, 국가 차원의 예방관리수칙을 처음으로 제정했다. 최근 10년 사이 소아청소년 비만 유병률이 눈에 띄게 높아짐에 따라 조기 관리의 필요성이 커졌기 때문이다.
질병관리청은 ‘세계 비만의 날(3월 4일)’을 맞아 대한비만학회 소아청소년위원회와 공동으로 ‘소아청소년 비만 예방관리수칙’을 발표했다.
최근 통계에 따르면 우리나라 아이들의 비만 지표는 위험 수준이다. 2024년 국민건강영양조사 결과 소아(6~11세) 비만 유병률은 10년 전보다 4.9%포인트, 청소년(12~18세)은 3.6%포인트 증가했다.
소아청소년 비만은 체질량지수(BMI)가 연령별 95백분위수 이상인 경우를 말한다. 전문가들은 이 시기의 비만이 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등 성인병으로 직결될 뿐만 아니라 정서적 발달에도 영향을 미칠 수 있다고 경고한다. 특히 이때 형성된 생활습관은 성인기까지 고착될 가능성이 높아 ‘골든 타임’ 내 관리가 필수적이다.
이번에 제정된 수칙은 아이들의 실제 생활 흐름을 고려해 초등학생과 중고등학생용으로 세분화됐다. 특히 보호자와 교사를 위한 수칙을 별도로 마련해 가정과 학교의 역할을 강조한 것이 특징이다.
초등학생을 위한 주요 예방수칙은 건강한 식습관과 활동적인 생활 방식의 조화를 핵심으로 한다.
우선 식사 시에는 아침밥을 거르지 않고 꼭 챙겨 먹으며, 채소와 단백질 위주로 영양소를 골고루 섭취하되 패스트푸드는 가끔만 즐기는 절제가 필요하다.
간식으로는 탄산음료 대신 시원한 물을 마시고, 과자나 사탕보다는 신선한 과일이나 우유를 선택하는 것이 좋다. 또한 매일 하루 60분 이상 신나게 뛰어놀며 에너지를 발산하고, TV나 스마트폰 사용을 하루 2시간 이내로 제한하며 오래 앉아 있기보다는 자주 움직이는 생활 습관을 기르는 것이 성장을 위한 가장 좋은 밑거름이 된다.
질병청은 수칙 배포에 그치지 않고, 학생들의 눈높이에 맞춘 영상 교육자료 4종을 제작해 보급한다. 교육부와의 협력을 통해 일선 학교와 가정에서 이 자료들이 적극 활용되도록 지원할 방침이다. 해당 자료는 질병관리청 누리집과 국가건강정보포털에서 누구나 확인할 수 있다.
임승관 질병청장은 “소아청소년 비만을 질환의 관점으로 접근해 유망한 미래 세대의 건강을 지켜야 한다”며 “앞으로도 다양한 현장에서 비만 예방이 이뤄질 수 있도록 적극적으로 홍보하고 지원하겠다”고 밝혔다.
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