“현장에서 산모들과 함께 호흡하며 느꼈던 간절함이 저를 공부하게 만들었습니다. 조산사라는 전문직을 향한 도전이 전국 수석이라는 과분한 결과로 돌아와 정말 기쁩니다.”
지난 1월 16일 실시된 제37회 조산사 국가시험에서 전국 수석의 영예를 안은 이대엄마아기병원 이주화 간호사의 목소리에는 자부심과 겸손함이 동시에 묻어났다. 저출산 시대, 생명의 탄생을 지키는 가장 숭고한 전문직 중 하나인 ‘조산사’의 길에 들어선 그녀를 만나 수석 합격의 비결과 향후 포부를 들어봤다.
이주화 간호사는 이대엄마아기병원 고위험산과센터에서 근무하며 매달 160건 이상의 분만을 직접 목격해온 베테랑이다. 수많은 생명이 탄생하는 찰나의 순간들을 지켜보며 그녀가 느낀 것은 다름 아닌 ‘공부의 필요성’이었다.
“중증 임신중독증이나 미숙아 출산 등 고위험 상황을 마주할 때마다 산모와 아기를 위해 더 정교하고 전문적인 간호를 제공하고 싶다는 욕심이 생겼습니다. 그 결심이 조산사 수습 과정으로 이어졌고, 현장에서의 임상 경험이 이론을 이해하는 가장 강력한 무기가 됐습니다.”
이번 성과 뒤에는 이대엄마아기병원 에드먼즈간호교육센터의 체계적인 지원이 있었다. 2024년 보건복지부로부터 조산수습의료기관으로 인정받은 센터는 수습생들이 오로지 배움에 몰입할 수 있도록 교육 프로그램과 장소를 제공했다.
이 간호사는 특히 교수진과 동료들의 도움을 일등 공신으로 꼽았다. “산부인과 교수님들께서 실제 임상 사례를 바탕으로 해주신 강의는 교과서 속 글자를 살아있는 지식으로 바꿔주셨고, 바쁜 근무 중에도 노하우를 아낌없이 전해준 동료 간호사들 덕분에 지치지 않고 완주할 수 있었습니다. 혼자가 아니라 ‘팀’으로 성장하고 있다는 신뢰가 큰 힘이 됐습니다.”
전국 수석을 차지한 이 간호사의 시선은 이제 더 높은 곳을 향해 있다. 그녀는 본인의 임상 경험과 이번 국시 준비를 통해 다진 이론적 기반을 결합해, 병원 내 분만 프로토콜의 질을 높이는 데 기여하겠다는 목표를 세웠다.
또한 직접 출산과 육아를 경험한 선배로서 산모들에게 더 깊이 공감하는 ‘따뜻한 전문가’가 되고 싶다는 바람도 덧붙였다. “고위험 상황일지라도 산모가 두려움에 압도되지 않고 주체적인 출산 경험을 할 수 있도록 돕고 싶습니다. 신체적 처치는 물론 정서적 요구까지 세밀하게 살피는 조산사가 되겠습니다.”
한편, 이대엄마아기병원은 이번 시험에서 이주화 간호사의 수석 합격과 함께 응시한 수습생 4명 전원이 합격하는 쾌거를 이뤘다.
문현숙 에드먼즈간호교육센터장은 “이주화 간호사가 고생하며 노력해 일궈낸 성과가 자랑스럽다”며 축하를 전했고, 박미혜 병원장 역시 “저출산 시대에 조산사에 도전하는 많은 의료인에게 밝은 희망을 보여준 사례”라고 평가했다.
