국내 소아·청소년의 제2형 당뇨병 유병률이 무서운 속도로 치솟고 있다.
특히 청소년기에 발병하는 당뇨는 성인보다 합병증 진행 속도가 훨씬 빨라, 자녀를 둔 부모들의 세심한 관찰과 정기 검진이 시급하다는 지적이다.
14년 만에 4.4배 증가…“비만뿐 아니라 저체중 출생도 원인”
대한당뇨병학회가 발표한 ‘2025년 소아·청소년 제2형 당뇨병 임상 진료지침’에 따르면, 국내 아동·청소년의 제2형 당뇨병 유병률은 2002년 1만 명당 2.27명에서 2016년 10.08명으로 약 4.43배 급증했다.
일산백병원 소아청소년과 이지은 교수<사진>는 “최근 비만 아동의 증가와 더불어 늦은 출산 연령, 저체중 출생아 증가 등이 복합적으로 작용하며 소아 당뇨병이 빠르게 늘고 있다”며 “증상이 모호해 부모가 대수롭지 않게 넘기기 쉬운 것이 가장 큰 문제”라고 짚었다.
만 10세 이상 ‘과체중’이라면 3년마다 혈당 검사 필수
개정된 진료지침은 만 10세 이상 또는 사춘기가 시작된 시점부터 과체중이나 비만인 아동은 정기적인 혈당 검사를 받을 것을 강력히 권고하고 있다. 공복혈당이나 당화혈색소(HbA1c) 검사를 최소 3년에 한 번은 실시해야 한다는 것이다.
이지은 교수는 “최근에는 비만이 없는 청소년 사이에서도 제2형 당뇨가 늘고 있다”며 “가족 중에 당뇨 환자가 있는 등 위험 요인이 있다면 더 세심한 주의가 필요하다”고 조언했다.
치료의 핵심은 ‘가족 전체의 변화’…합병증 관리는 매년
소아 당뇨는 진단 후 생활습관 개선이 치료의 성패를 가른다. 단순히 아이에게만 운동과 식이요법을 강요해서는 효과를 보기 어렵기 때문이다. 이 교수는 “식습관 교정과 체중 조절은 약물치료만큼 중요하다”며 “아이 혼자 실천하기는 불가능에 가깝기 때문에 가족 전체가 함께 생활습관을 바꾸는 ‘팀워크’가 핵심”이라고 강조했다.
또한 소아 당뇨는 성인보다 신장, 망막, 신경계 합병증이 일찍 나타나는 경향이 있다. 따라서 진단 후에는 콩팥·간 기능, 혈압, 지질 검사 등을 매년 정기적으로 시행해 합병증 발생 여부를 체크해야 한다.
부모가 체크해야 할 ‘위험 신호’
자녀가 평소보다 물 마시는 양이 지나치게 늘고(다음·다갈) 화장실을 가는 횟수가 잦아지거나 밤에 소변 실수(다뇨·야뇨)를 하는 경우, 혹은 특별한 이유 없이 무기력함과 만성적인 피로감을 호소한다면 이는 건강상의 이상 신호일 수 있으므로 즉시 전문의를 찾아 정확한 진단을 받아야 한다.
이지은 교수는 “고등학교 졸업 후 성인 진료 체계로 넘어가는 과정에서 치료 공백이 생기지 않도록 최소 1년 전부터 전환 계획을 세워야 한다”며 “조기 발견과 꾸준한 관리가 아이의 평생 건강을 결정짓는 가장 확실한 방법”이라고 강조했다.
