<사진 뉴스1 제공>
민족 최대 명절 설을 앞두고 고향 방문이나 해외여행을 계획하는 이들이 늘고 있다.
하지만 기차, 버스, 비행기 등 좁은 좌석에서 보내는 장시간의 이동은 뜻하지 않은 건강 위협을 부를 수 있다. 이른바 ‘이코노미 클래스 증후군’이라 불리는 심부정맥 혈전증이 그것이다.
비행기뿐 아니라 자동차·기차도 위험…‘정지된 자세’가 원인
심부정맥 혈전증은 다리 깊숙한 곳에 위치한 정맥에 피떡(혈전)이 생기는 질환이다.
비행기 이코노미석처럼 좁은 공간에서 오래 앉아 있을 때 자주 발생해 이름 붙여졌지만, 사실 장시간 운전이나 사무실 근무 등 ‘움직임이 제한된 모든 상황’이 발병 원인이 된다.
다리 근육을 움직이지 않으면 정맥의 혈류 속도가 느려지고, 정체된 혈액이 굳으면서 혈전이 형성된다.
변재호 가톨릭대학교 인천성모병원 심장혈관내과 교수<사진>는 “장시간 같은 자세로 있는 경우 혈전 위험이 급격히 높아진다”며 “과거 병력자, 수술 환자, 암 환자, 임신부, 호르몬 치료 중인 환자 등 고위험군은 특히 주의해야 한다”고 강조했다.
‘다리 부종·통증’ 무심코 넘겼다간… 폐혈관 막힐 수도
주요 증상은 다리가 붓고 저리거나 통증이 느껴지는 것이다. 특히 △한쪽 다리만 유독 붓거나 △눌렀을 때 통증이 있는 경우 △피부가 붉거나 푸르게 변하며 열감이 동반되는 경우에는 즉시 진단을 받아야 한다.
문제는 방치했을 때다. 다리에 생긴 혈전이 혈관을 타고 이동해 폐혈관을 막는 ‘폐동맥 혈전색전증’을 일으키면 갑작스러운 호흡곤란과 흉통을 유발하며, 심한 경우 사망에 이를 만큼 치명적이다. 병원에서는 초음파나 CT 검사를 통해 혈전의 위치와 합병증 여부를 판별한다.
“물 마시고, 발목 움직이세요”
심부정맥 혈전증은 예방이 최우선인 만큼 장거리 이동 시 실천할 수 있는 생활 수칙이 중요하다.
우선 혈액이 정체되지 않도록 최소 1~2시간마다 일어나 걷거나 자세를 수시로 바꿔주어야 한다.
자리에 앉아 있을 때는 발목을 위아래로 움직이거나 발뒤꿈치를 들었다 내리는 동작만으로도 정맥 혈류를 충분히 촉진할 수 있다. 혈액의 점도가 높아지는 것을 막기 위해 이뇨 작용을 일으키는 커피나 술 대신 물을 자주 마셔 수분을 보충해야 한다.
또한 혈액 순환을 방해하는 꽉 끼는 옷보다는 편안하고 넉넉한 복장을 착용하고 부종이 심한 경우에는 의료용 압박스타킹을 활용하는 것이 예방에 큰 도움이 된다.
변재호 교수는 “설 연휴와 같이 이동이 잦은 시기에 다리가 붓는 신호를 가볍게 넘겨서는 안 된다”며 “작은 불편함이 생명을 위협하는 신호일 수 있는 만큼, 의심 증상 시 조기에 전문의를 찾아야 한다”고 조언했다.
