대한민국 암 관리의 컨트롤 타워인 국립암센터가 3년여에 걸친 본관 리모델링을 마무리했다. 약 1200억 원의 예산이 투입된 이번 프로젝트는 단순한 시설 노후화 복구를 넘어, AI와 로봇 등 첨단 기술을 이식하고 환자 중심의 공공의료 가치를 극대화하는 ‘의료 혁신’에 초점을 맞췄다.
국립암센터는 이번 리모델링을 통해 환자가 병원에 머무는 모든 동선을 재설계했다. 가장 눈에 띄는 변화는 통원치료센터의 신설과 예약 시스템의 고도화다.
119병상 규모의 통원치료센터를 마련하고 주사실 예약제를 전격 도입했다. 이는 환자들이 병원에서 허비하는 대기 시간을 획기적으로 단축해 환자의 심리적·육체적 피로도를 대폭 낮췄다.
전체 병상을 599개로 확충함과 동시에, 전 병동에 100% 간호간병통합서비스 도입을 추진한다. 이는 민간 대형 병원조차 수익성 문제로 쉽게 달성하지 못하는 수치로, 간병비 부담을 줄여 ‘국가 암 관리기관’으로서의 책임을 다하겠다는 의지로 풀이된다.
수술실과 진료 장비의 업그레이드는 세계적 수준의 암 정복을 향한 국립암센터의 자신감을 보여준다.
수술실을 기존 15실에서 18실로 확장했으며, 특히 폐암 진단에 혁신적인 기관지 내시경 로봇(ION)과 최소 침습 수술에 최적화된 다빈치 SP 로봇 시스템을 완비했다. 이를 통해 고난도 암 수술의 정확도를 높이고 환자의 회복 속도를 앞당길 기반을 마련했다.
부속병원, 연구소, 국가암관리사업본부를 하나의 데이터 망으로 묶는 ‘차세대 정보시스템’이 가동된다. 클라우드 기반의 통합 플랫폼은 환자의 진료 기록과 최신 연구 데이터를 AI가 분석해 최적의 치료법을 제안하는 스마트 병원의 핵심 동력이 될 전망이다.
국립암센터가 민간 대형 의료기관과 차별화되는 지점은 바로 공공성이다. 이번 리모델링 과정에서 수익은 낮지만 반드시 필요한 특수 암 분야에 대한 투자를 대폭 강화했다.
육종암센터를 설치하고 전문 인력을 확충하는 등 희귀암 환자들이 갈 곳이 없어 방황하는 ‘의료 난민’ 문제를 해결하기 위한 인프라를 구축했다.
소아암 환자와 그 가족을 위한 쉼터를 마련하고, 호스피스·완화의료 병동을 확대해 암의 진단부터 임종까지 환자의 존엄성을 지키는 의료 시스템을 완성했다.
국립암센터의 진화는 여기서 멈추지 않는다. 오는 2027년에는 ‘차세대 양성자치료기’를 추가 도입할 예정이다. 양성자치료는 정상 조직에 영향을 주지 않고 암세포만 정밀하게 타격해 ‘꿈의 암 치료기’로 불린다. 특히 민간 병원에서 다루기 힘든 소아암, 안구암, 식도암 환자들에게 새로운 삶의 희망을 제공할 것으로 기대된다.
양한광 국립암센터 원장은 이번 완공식에서 "이번 리모델링은 최신 표준 암 치료를 선도하는 국가 중앙 기관으로서의 새로운 도약 선언"이라며 "진료 환경은 물론 연구 인프라 전반에서 혁신을 멈추지 않고 환자와 가족의 경제적·심리적 부담을 실질적으로 줄이겠다"고 강조했다.
국립암센터의 이번 변신은 ‘더 큰 병원’이 아닌 ‘더 나은 병원’을 지향한다. 첨단 기술이라는 외갑(外甲) 안에 공공의료라는 심장을 채운 국립암센터의 행보가 대한민국 암 치료의 새로운 표준이 되기를 기대해 본다.
