<사진 뉴스1 제공>
간호계의 고질적인 병폐로 꼽히던 불규칙한 근무 환경과 갑작스러운 인력 공백 문제를 해결하기 위해 도입된 ‘대체간호사(Floating Nurse) 제도’가 실제 간호사들의 행복도를 높이고 조직을 안정시키는 데 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다.
그동안 국내 병원 현장에서는 동료 간호사가 갑작스럽게 사직하거나 병가를 낼 경우, 남은 인력이 급히 근무 스케줄을 변경해 공백을 메우는 것이 관행이었다. 이는 간호사의 ‘워라밸(일과 삶의 균형)’을 파괴하고 이직을 부추기는 핵심 원인으로 지목돼 왔다.
하지만 특정 부서에 고정되지 않고 결원이 발생한 병동에 즉각 투입되는 ‘대체간호사’가 배치되면서 분위기가 달라졌다. 서울대학교병원 연구팀(김은혜·이지혜 등)이 서울 소재 상급종합병원 간호사 352명을 대상으로 분석한 결과, 대체간호사 제도를 도입한 병동의 간호사들은 그렇지 않은 병동보다 직무 만족도가 통계적으로 유의미하게 높았다(B=2.28, p=.008).
제도의 긍정적 효과는 수치로 증명됐다. 해당 제도를 시행한 병동의 이직률은 시행 전 2.5%에서 시행 후 1.8%로 감소했다. 연구팀은 대체간호사가 투입됨으로써 일반 간호사들이 자신의 근무표를 예측할 수 있게 됐고, 업무 부담 감소에 따른 ‘직무 통제감’이 향상된 결과라고 분석했다.
일과 삶의 균형(WLB) 점수와 이직 의도 측면에서도 긍정적인 경향성이 포착됐다. 비록 단기간의 연구로 인해 통계적 유의성까지는 도달하지 못했으나 연구팀은 향상된 직무 만족도가 장기적으로는 이직률을 대폭 낮추는 강력한 신호가 될 것으로 내다봤다.
흥미로운 점은 인구사회학적 특성에 따른 반응 차이다. 분석 결과 남성, 기혼자, 그리고 연령대가 낮을수록 대체간호사 제도에 대한 직무 만족도가 더 높게 나타났다. 이는 향후 병원 인력을 운영할 때 간호사 개개인의 특성을 고려한 맞춤형 설계가 필요함을 시사한다.
연구의 교신저자인 이지혜 교수는 “대체간호사 제도는 간호 서비스의 질을 유지하면서도 의료진의 이탈을 막고 조직의 안정성을 꾀할 수 있는 유용한 장치”라고 평가했다.
이어 이 교수는 “향후 제도가 안정적으로 정착하기 위해서는 대체간호사 인력을 추가로 확충하고 중환자실이나 응급실 등 전문성이 요구되는 특수 병동까지 범위를 넓히는 후속 연구와 지원이 필요하다”고 제언했다.
