<사진 뉴스1 제공>
명절 연휴는 평소보다 과음이나 과식, 피로 누적과 스트레스가 겹치기 쉬운 시기다. 이러한 생활 리듬의 변화는 혈관 부담을 가중시켜 뇌졸중 발생 위험을 높인다. 실제로 뇌졸중은 명절 연휴 응급실을 찾는 중증 응급질환 가운데 가장 높은 비중을 차지한다.
경희대병원 신경과 우호걸 교수<사진>는 “건강한 성인에게는 일시적인 변화일 수 있으나, 고혈압·당뇨병·고지혈증 등 고위험군에게는 혈압이나 혈액 점도의 급격한 변화가 뇌졸중을 유발하는 촉발 요인이 될 수 있다”고 경고했다.
예고 없이 찾아오는 뇌졸중…‘F·A·S·T’ 법칙이 살린다
뇌졸중은 뇌혈관이 막히는 뇌경색(허혈성)과 터지는 뇌출혈(출혈성)로 나뉜다. 별다른 전조 증상 없이 진행되다가 혈관이 임계점에 이르는 순간 갑자기 발병하는 것이 특징이다.
우호걸 교수는 “한쪽 얼굴이나 팔다리의 마비, 언어 장애, 갑작스러운 두통 등이 나타나면 즉시 뇌졸중을 의심해야 한다”며 이를 빠르게 확인하기 위한 ‘FAST 법칙’의 중요성을 강조했다.
FAST 법칙은 웃을 때 한쪽 얼굴이 처지는지 확인하는 Face(얼굴), 양팔을 들어 올릴 때 한쪽 팔에 힘이 빠지는지 보는 Arm(팔), 발음이 어눌하거나 말이 잘 나오지 않는지 살피는 Speech(언어), 그리고 이러한 증상이 나타났을 때 지체 없이 119를 통해 응급실로 이동해야 함을 뜻하는 Time(시간)의 앞 글자를 딴 것으로 골든타임을 사수하기 위한 필수적인 대처 요령이다.
특히 증상이 10~20분 내에 사라지는 이른바 ‘일과성 허혈발작(미니 뇌졸중)’을 단순 피로로 오인해서는 안 된다. 이는 중증 뇌졸중으로 가기 전 보내는 마지막 경고 신호일 수 있으므로 반드시 정밀 검사를 받아야 한다.
골든타임은 ‘기다리는 시간’ 아닌 ‘생존의 시간’
뇌졸중 치료는 속도전이다. 뇌경색의 경우 증상 발생 후 4.5시간 이내에 응급실에 도착해야 혈전용해제 투여가 가능하다. 약물 치료가 어렵다면 혈관을 직접 뚫는 ‘동맥 혈전 제거술’을 시행하기도 한다. 뇌출혈 역시 출혈 확산을 막기 위해 6시간 이내에 수술 여부를 판단해야 한다.
우 교수는 “골든타임은 생명을 유지하고 후유증을 최소화할 수 있는 마지노선”이라며 “치료가 빠를수록 뇌세포 손상을 줄일 수 있다”고 설명했다.
기름진 음식 피하고, 상시 복용약 챙겨야
명절 동안 뇌졸중 고위험군은 생활 관리에 각별히 유의해야 한다. 기름지고 간이 센 음식은 혈액 내 당분과 지방 함유량을 높여 혈류량을 감소시킨다. 평소 복용하던 혈압약이나 당뇨약 등을 규칙적으로 챙기는 것은 기본이다.
마지막으로 우 교수는 “뇌졸중은 가정에서 대처할 방법이 없으며, 최대한 빨리 응급실로 가는 것만이 유일한 해결책”이라며 “연휴 전 비상진료 의료기관과 응급실 운영 여부를 미리 확인해두는 지혜가 필요하다”고 조언했다.
