서울아산병원이 고령화로 급증하는 퇴행성 척추질환과 골다공증성 골절, 척추암 등 고난도 수술이 필요한 중증 환자들을 위해 ‘척추센터’를 열고 본격적인 다학제 진료에 나섰다.
서울아산병원은 지난달 26일 동관 소강당에서 개소식을 개최하고, 신경외과와 정형외과를 중심으로 마취통증의학과, 재활의학과, 영상의학과, 신경과, 류마티스내과 등 총 7개 진료과가 유기적으로 협력하는 통합 진료 체계를 구축했다고 밝혔다.
현재 우리나라는 초고령사회 진입과 함께 척추질환 환자가 폭발적으로 늘고 있다. 2023년 건강보험공단 통계에 따르면 척추 수술은 국내 다빈도 수술 2위, 주요 수술 진료비 점유율 1위를 기록할 만큼 사회적 중요도가 높아진 상태다.
특히 단순 통증을 넘어 중증 협착증이나 심각한 척추변형을 앓는 고령 환자의 경우, 수술 성공뿐만 아니라 재활과 통증 조절 등 사후 관리까지 포함된 맞춤형 치료가 필수적이다. 서울아산병원 척추센터는 이러한 복합적인 요구에 부응하기 위해 설립됐다.
그동안 환자들은 허리 통증이 생기면 어느 진료과를 찾아야 할지 혼란을 겪거나, 여러 과를 전전하며 검사가 중복되는 불편을 겪어왔다.
새로 개소한 척추센터는 환자 중심의 ‘원스톱’ 프로세스를 도입했다. 방문부터 진단, 수술, 재활에 이르는 전 과정을 유기적으로 연결해 편의성을 높였다. 단순 질환은 약물이나 주사 등 비수술적 요법으로 신속히 관리하고, 중증 질환에는 센터의 모든 역량을 집중해 고난도 수술을 시행한다.
수술의 안전성을 높이기 위한 첨단 기술도 적극 도입된다. 흉터를 줄이는 미세 침습 수술과 정확도를 높이는 로봇 수술을 확대하고, 네비게이션 시스템 및 인공지능(AI) 기반 예측 시스템을 활용해 수술 성공률을 끌어올릴 계획이다.
또한 매주 정기적인 다학제 컨퍼런스를 통해 복잡한 사례를 논의하고 연구 데이터베이스를 구축함으로써 척추질환 임상 연구의 글로벌 허브로 도약한다는 목표다.
전상용 서울아산병원 척추센터 소장(신경외과장)은 “척추센터는 고난도 치료에 대한 높아진 수요와 첨단 수술의 필요성에 대응하기 위해 출범했다”며 “다양하고 복잡한 척추질환 환자들이 다학제 진료를 통해 본인에게 가장 적합한 치료를 받고 건강한 일상을 되찾을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
