<사진 뉴스1 제공>
입춘(立春)이 지났음에도 기온이 큰 폭으로 떨어지는 급격한 한파가 찾아오면서 보건당국이 건강관리에 비상이 걸렸다. 특히 올해 한랭질환 사망자가 작년보다 2배 이상 늘어난 것으로 나타나 고령층의 각별한 주의가 요구된다.
질병관리청은 2025년 12월 1일부터 올해 2월 4일까지 운영된 ‘한랭질환 응급실감시체계’ 분석 결과를 발표했다.
조사에 따르면 현재까지 신고된 한랭질환자는 총 301명으로, 전년 동기(247명) 대비 약 1.2배 증가했다. 특히 우려스러운 대목은 사망자 수다. 한랭질환 추정 사망자는 12명으로 집계되어, 지난해(5명)와 비교해 2.4배나 급증했다.
질환별로는 전신성 질환인 저체온증이 79.1%로 압도적인 비중을 차지했으며, 발생 장소는 실외(74.1%)가 대부분이었다.
연령별 분포를 보면 65세 이상 노인층이 전체 환자의 57.5%를 차지해 절반을 넘어섰다. 고령층은 체온 조절 능력이 상대적으로 낮고 만성질환을 앓고 있는 경우가 많아 급격한 기온 변화에 더욱 치명적일 수 있다는 분석이다.
기상청 전망에 따르면 2월 6일 아침 기온은 중부지방과 전라권을 중심으로 전날보다 5~10℃가량 급락할 것으로 예상된다. 입춘 이후 몸이 다소 풀린 상태에서 맞이하는 갑작스러운 한파는 신체에 더 큰 무리를 줄 수 있다.
임승관 질병청장은 “갑작스러운 기온 변화에 대비해 고령층은 한랭질환 예방을 위한 건강수칙을 철저히 준수해야 한다”며 “외출 시 보온에 각별히 신경 쓰고, 주변의 고령 어르신들이 한파에 방치되지 않도록 보호자들의 세심한 살핌이 필요하다”고 강조했다.
질병청은 현재 전국 512개 응급의료기관을 통해 한랭질환 발생 현황을 실시간 모니터링하고 있으며, 관련 통계는 매일 오후 4시 질병관리청 홈페이지를 통해 공개하고 있다.
