정은경 보건복지부 장관이 4일 오후 화순전남대학교병원을 방문해 호남권 지역 응급환자 이송체계를 점검하고, 대한민국 응급의료의 선구자인 고(故) 윤한덕 국립중앙의료원 중앙응급의료센터장의 7주기 추모식에 참석했다.
정 장관은 먼저 광주광역시, 전북특별자치도, 전라남도 및 각 지역 소방본부와 권역응급의료센터 관계자들이 참석한 ‘호남권 지역 응급의료체계 간담회’를 주재했다.
이날 간담회에서는 지리적 여건상 수도권보다 의료 자원이 부족하고 도서산간 지역이 많은 호남권의 특수한 상황이 집중 논의됐다. 정 장관은 “지리적 제한이 있는 지역일수록 특수질환 이송체계가 더욱 세밀하게 작동해야 한다”며, “응급의료 전용헬기(닥터헬기)를 포함한 이송 수단이 가장 필요한 곳에 적절히 배치되고 운용될 수 있도록 만전을 기해달라”고 당부했다.
간담회 직후 정 장관은 고 윤한덕 센터장의 7주기 추모식으로 자리를 옮겨 고인의 숭고한 헌신을 기렸다. 고 윤한덕 센터장은 2002년 공직 입문 이후 국가응급진료정보망(NEDIS) 구축, 권역외상센터 안착 등 국내 응급의료 체계의 근간을 설계한 인물이다. 2019년 설 연휴 당시에도 집무실에서 응급의료 개선을 위해 업무에 매진하다 순직했다.
이날 추모식에서는 고인의 뜻을 이어받아 응급의료 발전에 기여한 인물에게 수여하는 제5회 ‘윤한덕 상’ 시상식도 함께 열렸다. 올해 수상의 영예는 이주영 국회의원에게 돌아갔다.
정 장관은 추모사를 통해 “고인이 생의 마지막 순간까지 지키고자 했던 생명의 무게를 다시금 깊이 체감한다”며, “고 윤한덕 센터장이 닦아놓은 길을 이어받아 대한민국 모든 국민이 언제 어디서나 신속하고 적절한 응급의료 서비스를 받을 수 있는 ‘완결형 응급의료 체계’를 완성하는 데 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.
정부는 이번 간담회에서 도출된 현장의 목소리를 반영해 지역별 맞춤형 이송 지침을 고도화하고, 닥터헬기 운영 효율화 등 정책적 지원을 이어갈 방침이다.
