<사진은 2025년 제2차 APEC 보건실무그룹회의 모습. 뉴스1 제공>
한국이 아시아·태평양 지역의 보건 안보와 미래 혁신을 이끄는 ‘지휘봉’을 잡았다.
보건복지부는 2월 1일부터 3일까지 중국 광저우에서 열리는 ‘APEC(아시아태평양경제협력체) 보건실무그룹(HWG) 회의’에 대한민국 대표단이 의장국 자격으로 참석한다고 밝혔다.
이번 회의는 한국이 올해 1월 1일부터 2년 임기의 APEC HWG 의장국(의장: 보건복지부 국제협력관)을 맡은 후 처음으로 주재하는 공식 회의다. 한국은 지난해 APEC 보건 장관급 회의를 성공적으로 개최하고 공동성명문 합의를 이끌어낸 성과를 인정받아 이번 의장국으로 선출된 바 있다.
올해 회의의 핵심 비전은 ‘혁신적이고 번영하는 미래를 향한 모두를 위한 아시아·태평양 보건 공동체 구축’이다. 한국은 21개 회원경제와 함께 △디지털 기술 및 AI를 활용한 일차 보건 의료 강화 △생애주기 전반의 ‘스마트 에이징(Smart Aging)’ 혁신 △보건 안보와 공동체 회복탄력성 강화 등 3대 주제를 집중 논의한다.
일정별로는 첫날 디지털 혁신을 통한 환자 중심 보건의료체계 구축과 인구구조 변화 대응 전략을 다루고, 둘째 날에는 공중보건체계 역량 강화와 정신건강 증진 방안을 모색한다. 마지막 날인 3일에는 정책대화를 통해 고령화 시대의 난제인 ‘뇌 건강’ 예방 및 치료 전략을 논의하고, 광저우 현지의 스마트 병원과 AI 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술 현장을 방문할 예정이다.
특히 한국은 의장국으로서 향후 5년간 아태지역 보건 협력의 나침반이 될 ‘2026-2030 HWG 전략계획’ 수립을 주도한다. 이는 단순히 논의를 관리하는 수준을 넘어 한국의 우수한 보건 시스템을 기반으로 역내 보건 정책의 표준을 설계한다는 점에서 의미가 크다.
최준호 복지부 국제협력관은 “인구구조 변화와 디지털 전환이라는 거대한 전환기 속에서 의장직을 맡게 되어 책임감이 막중하다”며 “한국의 정책 경험을 적극 공유해 APEC 회원국들이 더 회복력 있는 보건 시스템을 갖출 수 있도록 기여하겠다”고 강조했다.
한편, 대표단은 실무그룹 회의 직후인 오는 8일 ‘경제기술협력 운영위원회(SCE)’에도 참석해 올해 HWG의 주요 우선순위와 성과 목표를 발표하며 의장국으로서의 행보를 이어갈 계획이다.
