보건복지부와 국민건강보험공단은 장기요양 수급자들이 가정에서 첨단 기술이 접목된 복지용구를 사용할 수 있도록 29일부터 ‘복지용구 예비급여 3차 시범사업’을 시작한다고 밝혔다.
이번 사업은 어르신들이 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT) 등 신기술을 활용한 제품을 통해 더 질 높은 돌봄을 받을 수 있는 환경을 조성하기 위해 마련됐다.
이번 3차 시범사업의 대상은 △AI 기반 낙상보호 에어백 △디지털 복약알림기 △활동감지시스템 등 총 3개 품목이다. 서울 노원구, 경기 의정부, 부산 부산진구 등 전국 12개 지정 지역에 거주하는 장기요양 재가 수급자라면 누구나 참여할 수 있다.
사업 참여를 희망하는 수급자는 올해 1월부터 12월까지 12개월간 시범사업 참여 복지용구 사업소에서 해당 품목을 구입할 수 있다.
이번 3차 시범사업은 시니어의 안전과 건강 관리를 강화하기 위해 스마트 기술이 접목된 세 가지 핵심 품목을 선보인다. 우선 AI 기반 낙상보호 에어백은 인공지능 센서가 낙상을 즉각 감지해 에어백을 팽창시키고 보호자에게 사고를 알리며, 디지털 복약알림기는 소리와 빛을 통해 규칙적인 약 복용을 돕고 앱으로 복용 여부를 실시간 확인하게 해준다. 여기에 침대 위 자세와 생체 정보를 측정하는 활동감지시스템의 모니터링 기능까지 더해져 고령자가 일상에서 겪을 수 있는 위급 상황에 선제적으로 대응할 수 있는 통합적인 돌봄 환경을 구축하고자 하는 것을 목적으로 한다.
‘복지용구 예비급여’는 효과성 검증이 필요한 신기술 제품을 1~2년간 한시적으로 급여 적용한 뒤, 성과를 평가해 정식 등재 여부를 결정하는 제도다.
실제로 앞선 1차 사업 품목인 기저귀센서와 구강세척기는 지난해 5월 본 급여 품목이 되었으며, 2차 사업 품목인 AI 돌봄로봇과 낙상알림시스템도 오는 2월 정식 등재를 앞두고 있어 가시적인 성과를 내고 있다.
정부는 이번 3차 사업 종료 후에도 전문가 협의회를 통해 급여 적정성을 평가하고 정식 등재 여부를 최종 결정할 방침이다.
임을기 복지부 노인정책관은 “어르신들이 신기술이 접목된 질 높은 복지용구를 다양하게 이용하실 수 있도록 제도적 기반을 지속적으로 확대할 것”이라며, “이번 사업이 수급자의 삶의 질을 높이고 가족들의 돌봄 부담을 덜어주는 계기가 되길 바란다”고 전했다.
