수술할 의사와 병상을 찾지 못해 구급차 안에서 시간을 허비하는 이른바 ‘응급실 뺑뺑이’ 사고를 막기 위해 인천·부천 지역 전문의들이 직접 나섰다. 병원 간의 복잡한 행정 절차 대신 전문의 개인 간의 직접 소통을 기반으로 한 ‘인적 네트워크’가 지역 응급의료의 실질적인 안전망 역할을 톡톡히 하고 있다.
가천대 길병원은 신경외과 유찬종 교수와 심장내과 한승환 교수가 주축이 된 ‘심뇌혈관 전문의 기반 인적 네트워크’를 통해 최근 3년간 매년 평균 54명의 중증 환자가 적시에 치료를 받았다고 밝혔다.
보건복지부가 추진 중인 이 사업은 병원 간 협약이라는 기존의 구조적 한계를 넘어, 전문의 개인들이 직접 연결된 것이 특징이다. 응급 상황이 발생하면 환자의 정보가 실시간으로 공유되고, 네트워크에 참여한 전문의들이 각 병원의 수술 가능 여부와 장비 상황을 즉각 판단한다.
그 결과 △2023년 56건 △2024년 53건 △2025년 55건의 긴급 연결이 이뤄졌다. 수치상으로 보면 인부천 지역에서만 일주일에 한 명 이상의 중증 응급환자가 이 네트워크 덕분에 목숨을 건진 셈이다.
가천대 길병원은 이 사업의 핵심 거점이다. 한승환 교수는 44명의 전문의와 함께 ‘인천·부천·김포·시흥·안산’ 지역의 급성심근경색증 네트워크를, 유찬종 교수는 37명의 전문의와 함께 ‘인천·부천’ 지역의 뇌졸중 네트워크를 총괄하고 있다.
유찬종 교수는 “응급실 단계에서는 수술실 상황이나 마취과 의사 유무 등을 단독으로 판단하기 어려운 경우가 많다”며 “인적 네트워크는 이러한 공백을 메워 환자가 골든타임 안에 치료받을 수 있도록 촘촘하게 연결하는 장치”라고 설명했다.
이 네트워크의 또 다른 성과는 의료 자원의 효율적 배분이다. 2025년 사례를 분석한 결과, 대다수 환자가 상급종합병원으로 몰리는 대신 네트워크 협의를 통해 인근 2차 병원으로 전원 돼 치료를 받았다. 이는 지역 의료기관의 치료 역량을 극대화하고 상급병원으로의 무분별한 쏠림 현상을 방지하는 효과로 이어졌다.
한승환 교수는 “신속하고 정확한 소통을 통해 인천·부천·김포 지역에서 중증 환자가 치료 기회를 놓치는 사고를 예방하고 있다”며 “향후 수술은 물론 재활까지 아우르는 전주기 치료 시스템으로 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.
가천대 길병원 심뇌혈관센터는 이번 인적 네트워크 사업을 통해 축적된 경험을 바탕으로, 지역 단위 응급의료 체계의 든든한 조율자이자 안전망으로서 그 위상을 공고히 할 계획이다.
