올해부터 지방 기업에 취업해 정착하는 청년은 2년간 최대 720만 원의 추가 지원금을 받게 된다. 정부가 고질적인 청년층의 수도권 쏠림 현상을 해소하기 위해 비수도권 지원을 대폭 강화한 새로운 일자리 대책을 내놓았기 때문이다.
고용노동부는 기업의 채용 여력 확대와 청년의 장기 근속을 돕는 ‘2026년 청년일자리도약장려금’ 사업을 26일부터 본격 시행한다고 밝혔다.
올해 사업의 가장 큰 특징은 기존의 Ⅰ·Ⅱ유형 구분을 없애고 ‘수도권·비수도권’ 유형으로 개편해 지방 우대 원칙을 세웠다는 점이다.
특히 지난해 현장에서 호응이 높았던 ‘청년 근속 인센티브’가 비수도권 취업 청년 중심으로 재편된다. 비수도권 기업에 취업해 6개월 이상 일한 청년에게는 2년간 인센티브가 지급되는데, 지역 상황에 따라 금액을 차등화해 실효성을 높였다. △일반 비수도권 480만 원 △우대지원지역 600만 원 △인구감소지역 등 특별지원지역은 최대 720만 원까지 지원받을 수 있다.
기업에 대한 지원 문턱도 낮아졌다. 기존에는 주로 ‘우선지원대상기업(중소기업 등)’만 참여할 수 있었으나 올해부터는 지방 산업단지에 입주한 중견기업까지 지원 범위가 확대된다. 지방 현장의 인력난을 해소하고 중견기업의 채용 여력을 끌어올리겠다는 취지다.
해당 기업이 취업 애로 청년을 채용할 경우 기업 측에는 1년간 최대 720만 원(월 60만 원)의 장려금이 지급돼 인건비 부담을 덜어줄 전망이다.
실제로 지난해 사업에 참여했던 청년 ㄱ씨는 “근속 인센티브가 장기근속에 대한 확실한 동기부여가 됐고, 직장 생활의 안정감을 높이는 데 큰 도움이 됐다”고 전했다.
임영미 고용정책실장은 “일자리와 임금이 수도권에 쏠린 상황에서 이번 사업이 지방 내 양질의 일자리 창출을 돕는 마중물이 될 것”이라며, “지방 청년들이 지역 사회에서 안정적으로 취업하고 성장할 수 있도록 든든한 버팀목이 되겠다”고 밝혔다.
