<사진은 울산대학교병원 양성수 교수(좌) 이상훈 교수(우)>
복부에 구멍 하나 뚫지 않고 인체의 자연 통로를 통해 대장암과 자궁내막암을 동시에 제거하는 ‘기적 같은 수술’이 세계 최초로 성공했다.
울산대학교병원은 외과 양성수 교수(로봇수술센터장)와 산부인과 이상훈 교수팀이 다빈치 단일공(SP) 로봇을 활용해 복부 절개 없이 질을 통해 두 종류의 암을 정복하는 ‘무흉터 로봇 수술’에 성공했다고 밝혔다.
그동안 대장암이나 자궁암 수술은 배를 크게 가르는 개복 수술이나, 여러 개의 구멍을 내는 복강경/로봇 수술이 일반적이었다. 하지만 이번 수술은 인체의 자연 개구부인 ‘질’을 수술 도구의 삽입 경로로 활용하는 ‘자연 개구부 로봇 수술(vNOTES)’ 기법으로 진행됐다.
다빈치 SP 로봇은 기존 로봇보다 크기가 작고 정교해 좁은 골반 내에서도 자유로운 움직임이 가능하다. 이를 통해 피부를 전혀 절개하지 않고 암세포만을 정밀하게 절제해냈으며, 대장암과 자궁내막암을 이 방식으로 동시에 수술한 사례는 전 세계적으로 울산대병원이 처음이다.
이번 성과는 두 진료과 간의 긴밀한 협진이 핵심이었다. 먼저 산부인과 이상훈 교수가 질 통로를 통해 접근로를 확보하고 로봇을 도킹하자, 외과 양성수 교수가 동일한 통로를 이용해 대장암 병변을 제거했다. 이어 다시 이 교수가 자궁내막암 수술을 마무리하는 순으로 진행됐다.
한 번의 마취로 두 가지 중증 암을 치료함에 따라 환자의 신체적 부담은 극도로 낮아졌다. 특히 좁은 골반 속에서 주변 신경을 건드리지 않고 암세포만 정밀 타격해 기능 보존 측면에서도 우수한 결과를 얻었다.
수술을 받은 50대 환자는 복부에 흉터가 남지 않아 기존 방식보다 통증이 현저히 적었으며, 장 기능 역시 빠르게 회복돼 특별한 합병증 없이 건강하게 퇴원했다.
양성수 로봇수술센터장은 “이번 수술은 대장암을 완벽히 제거하면서도 환자의 통증과 흉터 부담을 획기적으로 줄인 성과”라고 평했다. 이상훈 교수는 “진료과 간 긴밀한 신뢰가 있었기에 세계 최초의 고난도 수술이 가능했다”고 덧붙였다.
한편, 울산대병원 로봇수술센터는 다빈치 Xi와 SP 등 총 3대의 최첨단 장비를 보유하고 있으며, 최근 로봇 수술 누적 6000례를 달성했다. 특히 영남권에서 가장 많은 4명의 프록터(Proctor, 수술 지도 전문의)를 보유해 국내 로봇 수술의 표준을 제시하고 있다.
