1.5kg에 불과한 저체중 이른둥이가 성인 엄지손가락만 한 작은 심장을 열고 복잡한 기형을 바로잡는 대수술 끝에 건강을 되찾았다.
서울아산병원 소아심장외과 윤태진 교수<사진 왼쪽>팀은 선천성 심장병인 ‘활로 4징(Tetralogy of Fallot)’을 갖고 태어난 홍이준(남) 군에게 생후 8일 만에 완전 교정술을 시행, 성공적으로 치료했다고 밝혔다. 49일간의 집중 치료를 마친 홍 군은 지난 1월 5일, 2.2kg의 건강한 모습으로 부모의 품에 안겼다.
홍 군이 진단받은 ‘활로 4징’은 심실중격 결손, 우심실 유출로 협착 등 네 가지 구조적 결함이 동시에 나타나는 복잡 심장 기형이다. 1만 명당 3~4명꼴로 발생하며, 청색증과 무산소 발작을 유발해 생명을 위협한다.
일반적으로 심장 구조를 정상화하는 ‘완전 교정술’은 아이의 체중이 늘어나는 생후 4개월 이후에 시행한다. 하지만 홍 군은 출생 직후 산소포화도가 급격히 떨어지고 발작 증세까지 나타나 수술을 더는 미룰 수 없는 절박한 상황이었다.
의료진은 2차 수술이 필요한 임시 단락술이나 판막 손상 우려가 있는 스텐트 시술 대신, 단 한 번의 수술로 완치를 도모하는 정공법을 택했다. 바늘보다 얇은 혈관을 다뤄야 하는 초고난도 작업이었지만, 윤 교수팀은 축적된 노하우로 4시간 만에 수술을 마쳤다.
이번 성공 뒤에는 서울아산병원의 촘촘한 다학제 시스템이 있었다. 산부인과 원혜성 교수의 산전 진단부터 소아심장외과 윤태진 교수의 집도, 신생아과 정의석 교수의 중환자실 집중 치료까지 물 흐르듯 이어졌다.
수술 결과는 완벽했다. 심실중격 결손은 완전히 복원됐으며, 폐동맥 판막의 역류 없이 혈류가 정상적으로 흐르는 것이 확인됐다. 수술 11일 만에 수액을 떼고 수유를 시작할 정도로 회복 속도도 빨랐다.
윤태진 교수는 “재수술의 굴레를 쓰지 않도록 판막을 최대한 살려 한 번에 교정하는 것이 아이에게 줄 수 있는 최고의 선물이라 판단했다”며 도전적인 수술의 배경을 밝혔다.
서울아산병원 선천성심장병센터는 연간 750여 건의 심장 수술을 시행하며 국내 소아 심장 치료를 선도하고 있다. 특히 퇴원 후에도 보호자가 앱을 통해 산소포화도와 수유량 등을 입력하면 의료진이 실시간 점검하는 ‘홈모니터링 프로그램’을 운영해 응급상황을 미연에 방지하고 있다.
유정진 선천성심장병센터장은 “합계출산율 0.7명대의 시대에 태어난 아이들은 우리 사회의 보석과 같다”며 “이른둥이라 할지라도 전문적인 의료 시스템을 통해 건강한 사회 일원으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
