전남대학교병원 정형외과가 새해 벽두부터 머나먼 타국 방글라데시를 찾아 따뜻한 의료 나눔을 실천하며 희망을 전했다.
전남대병원 정형외과는 새해 첫날인 지난 1일부터 6일까지 방글라데시 꼴람똘라(Kalamtola) 병원에서 해외 의료봉사 활동을 펼쳤다고 8일 밝혔다.
이번 봉사는 지난 2004년 시작된 전남대병원 정형외과의 대표적인 사회공헌 활동으로, 특히 코로나19 팬데믹으로 잠시 중단됐던 현지 방문 진료가 5년 만에 재개됐다는 점에서 의미가 깊다.
정성택 교수가 단장을 맡은 이번 봉사단은 김성민 교수(총무)를 비롯해 김준영 전공의, 전남의대 동문(정성남·권대성), 간호사(김한나·조화경·황채린) 등 총 8명으로 구성됐다.
봉사단은 의료 접근성이 열악한 현지 주민 50여 명을 대상으로 외래 진료를 시행했다. 이 중 뇌병변장애로 인한 보행 장애 환자와 선천성 기형 및 외상 환자 등 경제적 어려움으로 치료를 포기했던 15명의 환자에게 총 40건의 고난도 수술을 성공적으로 마쳤다.
단순 진료를 넘어 현지의 의료 자생력을 키우기 위한 ‘의술 전수’도 함께 이뤄졌다. 봉사단은 현지 의료진에게 최신 수술 기법과 사후 처치 노하우를 전수하는 한편, 통깁스와 수술 장비 등 필수 의료 물품을 기증했다. 또한 선천성 기형 환자들의 지속적인 치료를 돕기 위한 후원 성금도 전달했다.
전남대병원 정형외과가 2004년부터 현재까지 방글라데시에서 시행한 누적 수술 환자 수는 총 644명에 달한다. 초기 연간 20~30건이었던 수술 실적은 체계적인 시스템 정착과 의료진의 헌신 덕분에 코로나19 직전인 2018~2019년에는 연간 60건 이상으로 확대되는 등 지속적인 성장세를 보여왔다.
정성택 단장은 “코로나19 이후 다시 찾은 방글라데시에서 현지 환자와 의료진에게 실질적인 도움을 줄 수 있어 매우 기쁘다”며 “봉사가 가능하도록 아낌없는 지원과 관심을 보내준 (사)더퍼스트히어로와 전남의대 동문회 등 모든 후원자분께 깊이 감사드린다”고 소감을 전했다.
한편, 전남대병원은 최근 의료진 100여 명이 자발적으로 참여한 자원봉사단 ‘동행’을 결성했다. 병원 측은 이를 통해 향후 더욱 체계적인 공공의료 활동을 전개하며 국립대병원으로서의 사회적 책임을 다할 계획이다.
