대한간호협회가 국가보훈부, YTN라디오와 함께 광복 80주년을 맞아 추진 중인 기획 캠페인 ‘간호로 지킨 나라, 우리가 지킬 이름’이 다섯 번째 이야기를 공개했다. 이번 편에서는 중국인으로서 한국의 독립을 위해 헌신한 간호사 송정헌 지사의 삶과 투쟁을 재조명한다.
이번 캠페인은 독립운동에 헌신한 간호사 74인의 활동을 국민에게 알리고, 이들의 이름을 기억하자는 취지로 마련됐다. 캠페인 콘텐츠는 YTN라디오를 통해 내년 8월까지 하루 세 차례(오전 6시 35분, 낮 12시 55분, 오후 6시 55분) 방송되며, 국민 누구나 QR코드와 SNS 해시태그 참여를 통해 함께할 수 있다.
제5편의 주인공인 송정헌 지사는 중국 국적의 간호사로, 일제강점기 중국에서 항일 독립운동에 뛰어든 인물이다. 그는 중국 장시성(江西省)의 폐병원에서 간호사로 근무하던 중 독립운동가 유진동 선생과 인연을 맺었고, 이후 김구 주석의 경호원이었던 유평파 선생과 결혼하며 항일 투쟁의 길에 본격적으로 나섰다.
단국대학교에서 독립운동사를 가르치는 박성순 교수는 “송정헌 지사는 국적을 넘어 항일이라는 공동의 목표 아래 행동한 시대를 앞서간 근대 여성의 상징적 인물”이라며 “중국인이었기에 오히려 광복진선 선전 활동에 더 적합한 역할을 수행할 수 있었다”고 평가했다.
송정헌 지사는 1939년 한국광복진선청년공작대 활동을 시작으로, 1940년 한국혁명여성동맹 대원으로 활약했으며, 1944년에는 한국독립당에 가입해 항일 투쟁을 이어갔다. 무장 투쟁뿐 아니라 독립운동가들의 식사와 의복을 책임지며, 이들이 다시 투쟁에 나설 수 있도록 뒷받침한 든든한 후원자이기도 했다.
광복 이후에도 송정헌 지사 부부는 백범 김구 선생의 지시를 수행하기 위해 중국으로 향했으나, 그 과정에서 남편 유평파 선생이 사망하는 아픔을 겪었다. 이후 송정헌 지사는 아들과의 생계를 책임지기 위해 끝까지 간호사의 길을 놓지 않고 중국에서 간호사로 일했으며, 결국 중국 난징에서 심장병으로 생을 마감했다.
유진동 선생의 아들이자 송정헌 지사의 후손인 유수동 씨는 “중국에 남겨진 많은 독립운동가 가정의 어머니들은 중국인이었지만, 한국을 위해 모든 것을 희생했다”며 “그럼에도 우리는 이분들을 너무 오랫동안 잊고 살아온 것 같아 안타깝다”고 말했다. 이어 “이분들의 희생이 없었다면 오늘의 대한민국도 없었을 것”이라고 강조했다.
많은 역사학자들은 여성들의 헌신이 없었다면 독립운동 역시 지속되기 어려웠을 것이라고 입을 모은다. 국적은 달랐지만, 부부가 ‘조국의 독립과 해방’이라는 공동의 목표로 끝까지 함께 싸웠다는 점에서 송정헌 지사의 삶은 독립운동의 또 다른 얼굴을 보여준다.
대한간호협회 관계자는 “이번 캠페인은 간호가 단지 의료 영역에 머물지 않고, 나라를 지키는 역사적 역할을 수행해왔다는 사실을 알리는 의미 있는 작업”이라며 “잊혀졌던 간호사 독립운동가들의 이름을 국민과 함께 기억하고 지켜나가겠다”고 밝혔다.
한편 송정헌 지사는 이러한 공로를 인정받아 1991년 건국훈장 애족장을 추서받았다. 이번 캠페인은 국가보훈부와 대한간호협회가 공동으로 추진하며, YTN라디오를 통해 지속적으로 소개될 예정이다.
