질병관리청 국립보건연구원이 최근 세계보건기구(WHO)로부터 항생제내성 감시 분야 WHO 협력센터로 재지정됐다. 이번 재지정을 통해 국립보건연구원은 보다 많은 국가에 전문 기술을 지원하고, 국제 항생제내성 감시 분야에서 주도적인 역할을 하는 기관으로 자리매김하게 됐다.
현재 전 세계 21개국 37개 기관이 WHO 항생제내성 감시 분야 협력센터로 지정돼 있다. 이들 기관은 글로벌 항생제내성 감시(GLASS)의 성공적인 이행을 위해 감시 매뉴얼 개발, 실험실 역량 강화, 교육·훈련, 항생제내성 검사 능력 평가(EQA) 운영 지원 등을 수행하며 긴밀히 협력하고 있다. GLASS는 표준화된 방법을 통해 각 국가의 항생제내성 및 항생제 사용량 정보를 수집·분석해 국가 간 비교가 가능하도록 설계된 WHO 주관 국제 감시체계다.
질병청은 2016년 GLASS에 가입한 이후, WHO 기준에 부합하는 국내 항생제 내성균 조사사업인 Kor-GLASS(Global Antimicrobial Resistance Surveillance System in Korea)를 독자적으로 설계·운영해왔다. 이 체계는 WHO GLASS의 네 가지 핵심 원칙인 대표성, 전문성, 표준화, 현지화를 충실히 반영한 우수한 모델로 평가받았으며, 이는 2021년 WHO 협력센터로 처음 지정되는 중요한 계기가 됐다.
국립보건연구원은 지난 4년간 다양한 국제 기술지원과 연구 교류 활동을 수행하며 탁월한 성과를 나타냈다. 대표적인 성과로는 몽골 국립감염병센터(NCCD)와의 협력이 있다. WHO 서태평양지역사무소(WPRO)의 요청에 따라 2023년부터 몽골 현지를 방문해 내성균 진단 및 검사 교육, 실험실 자동화 장비 사용 교육, EQA 수행 등 실험실 기술 지원을 진행해 몽골 내 독자적인 항생제내성 감시체계 구축의 기틀을 마련하는 데 기여했다. 이러한 성과는 국외 전문가들로부터 높은 평가를 받고 있다.
또한 통합적인 사람-동물-환경 연계 항생제내성 감시체계 설계 및 관련 프로토콜 개발을 위한 국제회의에 적극 참여하고, 일본, 태국 등 주변국 협력센터 및 WHO 본부와의 정보 교류 등 지속적인 협력을 통해 원헬스 관점의 항생제내성 대응 강화 전략 수립에 기여해 왔다.
이번 재지정을 통해 국립보건연구원은 WHO Collaborating Centre for Antimicrobial Resistance Surveillance and One Health Research (CC No. KOR-114, ’25.6-’29.6)라는 공식 명칭으로 새롭게 활동을 시작한다. 향후 최소 3개국 이상으로 실험실 기술 지원을 확대하고, 단순 내성 감시를 넘어 항생제 사용량(AMU) 감시, 전장유전체(WGS) 분석 등 고도화된 기술 분야까지 지원 범위를 넓혀 보다 정밀하고 전략적인 항생제내성 대응 기반 구축에 나설 계획이다.
국립보건연구원 박현영 원장은 “앞으로도 축적된 연구 역량과 기술을 기반으로 주변 국가와 함께 성장해 국립보건연구원이 글로벌 항생제내성 대응을 선도하는 연구 중심 기관으로 도약하겠다”고 강조했다.
질병청 임승관 청장은 “이번 WHO 협력센터 재지정은 우리 기관의 기술력과 신뢰도를 보여주는 성과로 앞으로도 세계적으로 항생제내성 대응을 선도하는 핵심 기관으로 역할을 다하겠다”고 밝혔다.
