고려대 안암병원은 성형외과 박호진 교수가 3D 프린터를 활용한 인공뼈 이식에 성공했다고 밝혔다. 3D 프린팅 기술을 활용해 환자에게 필요한 골조직을 인공적으로 제조하고, 환자에 따라 맞춤형으로 모양을 만드는 것이 가능해졌기 때문이다.
환자맞춤형 인공뼈를 만들기 위해서는 먼저 골 결손 부위를 파악해야 한다. 이후 컴퓨터 시뮬레이션으로 골 결손이 생기기 전 안면골 및 두개골의 모양을 가상으로 만들어 낸다. 최대한 원래 얼굴 모양과 가깝게 인공뼈를 디자인하고 3D 프린터로 프린팅하며, 사용되는 재료 역시 환자 맞춤형으로 선택된다.
이렇게 제조된 환자맞춤형 인공뼈로 광범위한 머리 및 안면부의 골 결손도 재건할 수 있다. 안구함몰, 안면 비대칭, 안면골 저형성증, 두개골 비대칭, 두개골 함몰, 두개골 결손 등의 질환을 치료할 수 있다.
기존에는 티타늄 금속판이나 환자의 엉덩뼈, 종아리뼈, 정상 두개골에서 자가골을 채취해 재건했다. 티타늄 금속판의 경우 몸에서 이물질로 인식돼 염증을 일으키는 등 잦은 합병증이 동반된다. 자가골을 채취할 경우 채취한 부위에 또 다른 결손이 생기기 때문에 광범위한 골 결손에는 사용이 제한적이다. 또한 안면골과 두개골은 사람마다 모양이 다르기 때문에 그동안의 기술로는 결손 부위를 재건하는 데 한계가 있다.
박호진 교수는 “환자맞춤형 인공뼈를 이용한 재건은 시뮬레이션과 인공뼈의 제조에 많은 경험이 요구되는 첨단 기술”이라며 “안면골 및 두개골의 이상적인 재건이 가능하다”고 말했다. 이어 “다만 수술 후 부작용 최소화를 위해 수술 전 적절한 검사가 시행돼야 하며, 경험이 많은 의료진을 찾는 것이 중요하다”고 말했다.
